Filtres HEPA vs ULPA : différences, choix en laboratoire et PSM, normes (EN 1822 / ISO 29463)

Choisir entre filtres HEPA et ULPA n’est pas qu’une question d’efficacité de filtration : en laboratoire ou sur un PSM, la décision impacte sécurité, conformité, débit d’air, perte de charge, bruit et coûts. Beaucoup hésitent : quelles normes suivre (EN 1822 / ISO 29463) ? Quelle classe (EPA/HEPA/ULPA, H13/H14 versus U15+) garantit la bonne qualité d’air sans surdimensionner l’installation HVAC ? Et que vaut vraiment la fameuse MPPS (Most Penetrating Particle Size) dans le choix final ?

Dans cet article, on va droit au but : la différence HEPA vs ULPA, le fonctionnement (captation des particules et aérosols), les classifications et applications (laboratoire, PSM, salle blanche, purification d’air), puis une méthode de choix pragmatique selon vos risques, votre environnement et votre budget.

À la clé : un dimensionnement plus juste, une efficacité réellement utile pour vos produits et utilisateurs, et un coût total de possession (TCO) maîtrisé (achat, maintenance, tests d’intégrité).

Résumé décisionnel : qui choisir, quand ?

Règle simple : HEPA filter pour la plupart des besoins médicaux/labo/PSM ; ULPA filter pour these filters de niveau de filtration extrême en ISO 3–4.

Définitions & classes (EN 1822 / ISO 29463)

HEPA vs ULPA en clair

• HEPA : high efficiency particulate air → H13/H14, excellente capture des particules fines avec perte de charge raisonnable.
• ULPA : ultra low penetration air → U15–U17 (ultra-haute efficacité), au prix d’un média plus dense et d’une contrainte énergétique supérieure.

Comment sont classés les filtres à air ?

• EN 1822 / ISO 29463 définissent familles EPA/HEPA/ULPA et méthodes d’essai à la MPPS. L’efficacité moyenne dépend du filter media, de la vitesse frontale et du design du caisson.

Choisir selon l’usage (labo, PSM, salle blanche, hôpital)

PSM/MSC (sécurité microbiologique)

• Visez H14 en soufflage/extraction, montage étanche (gel-seal), essais d’intégrité (scan/PAO). Le confinement et le flux priment sur la « course » à l’ULPA.

Salles blanches & production pharmaceutique

• ISO 5–8 : HEPA bien dimensionné (surface mini-pleat pour réduire ΔP).
• ISO 3–4 : ULPA requis selon la ligne/la fabrication (optique, semi-conducteurs). Équipement au plafond (plénums) ou groupe filtrant compact sur ligne de production.

Hôpitaux, appareils médicaux & air intérieur

• Air filters de type HEPA filtration conviennent à la plupart des besoins en matière d’air et santé (allergènes, particules en suspension).
• Ajouter un média charbon pour odeurs/VOC. ULPA rarement approprié hors zones critiques.

Purificateurs d’air (usage local)

• Vérifier la classe (H13/H14) et le débit utile. Méfiance envers “air hepa” ambigu. Privilégier des solutions avec certificats conformes aux normes européennes.

Comment ça filtre ? (fonctionnement mécanique)

Mécanismes de filtration

• Diffusion (ultrafines), interception (fibres), impaction (inertial impaction) pour les plus grosses.
• La MPPS est la zone la plus difficile ; le niveau de filtration est spécifié à la MPPS pour sécuriser le pire cas.

Diamètre, vitesse et rendement

• Le diamètre des particules (en micron), la vitesse frontale et la conception du filter media conditionnent l’efficacité et la ΔP. Un média ULPA efficace sur particulate ultra-fines laisse moins de débit à surface égale.

Santé, limites et élimination des risques

• Pour la personne exposée et les organismes sensibles, HEPA couvre l’essentiel : poussière, allergène, pollen, bactérie, spore, virus (aérosols).
• Limites : ni HEPA ni ULPA n’éliminent les gaz ; penser traitement chimique séparé. La performance « média » ne vaut rien sans étanchéité (fuites by-pass).

Coûts, durée de vie et TCO

• ULPA filtration require more pression than HEPA : ventilateurs plus puissants, énergie plus haute, durée de vie parfois réduite si la surface n’augmente pas.
• Optimiser le rendement : pré-filtres, surface filtrante, vitesse contenue, maintenance planifiée, contrôle de la ΔP.

Installation, conception et maintenance

• Choisir l’appareil et l’équipement approprié : caisson, joint (gel-seal/gasket), plafond filtrant, groupe compact, aspiration locale si nécessaire.
• Procédures : essais d’intégrité (scan/PAO), journal de maintenance (classe, date, efficacité, ΔP, débit), remplacement en sécurité.

FAQ (réponses rapides)

Quelle est la différence entre HEPA et ULPA ?

HEPA = high efficiency particulate air (H13/H14) ; ULPA = ultra low penetration air (U15+). ULPA capture mieux les particules fines mais coûte et consomme plus.

Quels filtres choisir pour un laboratoire/PSM ?

Pour un PSM : Le plus souvent H14 (soufflage/extraction) + montage étanche + essais réguliers.

Comment fonctionnent ces filtres ?

Par diffusion, interception et inertial impaction ; la MPPS est la zone la plus dure à filtrer.

Quel filtre est meilleur pour la santé ?

Pour l’air intérieur non critique, HEPA suffit ; ULPA s’adresse aux procédés ultra-sensibles.

Les ULPA sont-ils plus chers ?

Oui : achat + énergie + maintenance → TCO supérieur than HEPA.

Mini-glossaire utile

• HEPA — High Efficiency Particulate Air (air à haute efficacité) ; hepa filter, hepa filtration.
• ULPA — Ultra Low Penetration Air (air à très haute filtration) ; ulpa filter, ulpa filtration.
• Air filter / air filters — filtre à air / filtres à air.
• Filtration efficiency — efficacité de filtration mesurée à la MPPS.
• Filter media — média filtrant (souvent fibre de verre).
• hepa and ulpa filters — terme générique pour le duo HEPA/ULPA.

Besoin d’un conseil pour dimensionner votre solution (PSM, plafond filtrant, groupe compact, salle blanche ISO class) ? Expliquez votre utilisation, la ligne de production et vos contraintes : on vous oriente vers le type de filtre approprié et une conception robuste, au meilleur rendement et durée de vie.